As vezes bate aquela nostalgia de momentos épicos, proporcionados pelo fantástico evento Pride FC, não podemos comparar a grandeza do evento asiático com o que representa o UFC nos dias de hoje, porém nem todos os fãs do MMA puderam conhecer ou acompanhar os lutadores dessa antiga escola e suas conquistas. Pensando nisso e até mesmo como uma forma de matar a saudade, vou trazer toda semana uma lembrança, um momento, ou a trajetória de algum lutar, que ajudou construir a história de um dos maiores eventos de artes marciais mistas.
Nesse primeiro capitulo escolhi um brasileiro, uma das maiores estrelas do esporte, que ainda com pouca idade bateu nomes consagrados em sua caminhada rumo ao seu primeiro título. Estou falando de Mauricio "Shogun" Rua, campeão meio-pesado do Pride GP 2005. Shogun começou a praticar artes marciais ainda com 15 anos de idade, quando deu incio nas aulas de Muay-Thai (uma de suas especialidades), e aos dezessete também já era adepto do Jiu-Jitsu, ele nunca escondeu que sua paixão pelas artes marciais foi reflexo dos passos dados por seu irmão mais velho, o também lutador Murilo "Ninja".
Estreia no MMA
Shogun começou sua carreira no MMA ainda em 2002, com apenas 20 anos de idade no extinto evento Meca World Vale-Tudo, o jovem Curitibano realizou três lutas na organização em um curto espaço de tempo, foram 3 vitórias, todas por nocaute e a última com uma maior repercussão por ter enfrentado o então casca-grossa Evangelista Cyborg. Já em 2003 Shogun seguiu rumo aos eventos internacionais, sua primeira luta na ''gringa'' foi nos EUA contra o também brasileiro Erik Wanderley no torneio IFC, outro nocaute pro cartel da jovem promessa, mas essa série de vitórias de Shogun foi interrompida em sua segunda luta no torneio, quando enfrentou Renato "Babalu" e perdeu por finalização. Apesar da derrota Mauricio Shogun ainda seguiria sua trajetória nos eventos internacionais, mas agora do outro lado do mundo, na terra do Sol nascente.
Primeiras lutas no Pride
O Pride costumava realizar eventos visando apenas revelar novos talentos, para que no futuro estivessem compondo o plantel principal de lutadores que participavam de seus torneios, assim foi com Mauricio Shogun, em Outubro de 2003 o brasileiro fazia sua primeira luta no Pride Bushido 1 contra o japonês Akira Soji, vitória do brasileiro por nocaute técnico ainda no primeiro round. Sua segunda luta aconteceu em fevereiro de 2004, no Pride Bushido 2, contra o também japonês Akihiro Gono, outro nocaute pra conta de Shogun após um tiro de meta fulminant, estava Shogun muito perto de chegar ao evento principal da maior organização de MMA da época. Seu terceiro combate naquilo que poderíamos chamar de divisão de acesso, foi contra o também japonês Yasuhito Namekawa, também derrotado por Shogun em mais um nocaute técnico.
Finalmente em um evento principal do Pride
Mauricio Shogun finalmente chegava para participar de um evento principal do Pride, em fevereiro de 2005 o brasileiro foi escalado para efrentar o wrestler Hiromitsu Kanehara, outro a ser nocauteado por Shogun, o instinto agressivo combinado com um ritmo alucinante nas lutas impressionou de cara os dirigentes da organização que o convidaram para participar do próximo GP da categoria meio-pesado, o evento teria um formato de "mata-mata", reunindo em um torneio todos os melhores lutadores daquela categoria, divido em etapas iniciadas com as oitavas-de-final chegando até a luta final.
Semi-finais do GP meio-pesado do Pride
A estreia de Mauricio Shogun no GP do Pride aconteceu em Abril de 2005, logo de cara o Curitibano enfrentaria o vice-campeão de duas edições do torneio, ninguém mais ninguém menos que o renomado Quinton Rampage Jackson, essa luta é considerada uma das maiores apresentações da carreira de Shogun, uma performance incrível e mais uma vitória por nocaute técnico, também finalizada com os brutais tiros de meta que aquela altura se tornavam marca registrada do brasileiro.
Quartas de final
Mauricio Shogun já era um grande destaque do evento, após ter derrotado um dos grandes nomes da organização, seu próximo adversário no torneio não seria dos mais fáceis, nas quartas-de-final do GP Shogun enfrentou o também brasileiro Rogério Minotouro, os dois protagonizaram uma verdadeira guerra no ringue, sem exagero algum, tanto que essa foi considerada a luta do ano em 2005. Um ingrediente especial nessa luta era que Rogério Minotouro representava a Brazilian Top Team, que na época era a maior rival de academia Chute Boxe representada por Shogun, entre todas as lutas essa foi a unica de Shogun a ser decidida por árbitros, mas novamente ele saiu vencedor e ainda mais credenciado ao titulo.
Semi-finais
A semi-final do evento aconteceria no mesmo dia da final, então em 28 de Agosto de 2005 Shogun enfrentaria mais uma adversário duro, Alistair Overeem que vinha de vitórias contra fenômeno brasileiro Vitor Belfort e contra o ucraniano Igor Vovchanchyn, a luta se manteve equilibrada pois se trava de um combate entre dois especialistas no Muay-Thai, Overeem levava vantagem por sua maior envergadura, porem Shogun fez valer seu jogo de chão conseguindo a montada e castigando o holandês no ground and pound, forçando o arbitro a interromper a luta e decretar a vitória de Shogun por nocaute técnico.
Conquista do titulo dos meio-pesados do Pride
A disputa final do evento colocou frente a frente novamente um membro da Chute Boxe, contra um representante da Brazilian Top Team, dessa vez Shogun teria pela frente um dos grandes nomes do MMA nos anos 2000, o carioca Ricardo Arona que na semi-final tinha derrotado Wanderlei Silva, companheiro de treino de Shogun na Chute Boxe. Shogun precisou de apenas 2m54s para derrotar Arona por nocaute e se sagrar o campeão mais novo do evento, e com a incrível marca de 3 nocautes em 4 lutas disputadas no torneio.
Continuação de sua carreira no Pride Em sua trajetória no Pride Shogun contabilizou apenas uma derrota em sua carreira, a segunda em seu cartel, foi em Fevereiro de 2006 contra o norte-americano Mark Coleman, uma luta que gerou muita polêmica pela falta de fair-play de Coleman, o americano conseguiu aplicar uma queda em Shogun que acabou deslocando o braço e não tendo condições de continuar na luta, ainda assim Coleman seguiu golpeando o brasileiro, fato que gerou revolta nos integrantes da Chute Boxe, o resultaado da luta foi uma vitória de Coleman por nocaute técnico. Ainda em 2006 Shogun voltou a lutar no Pride contra o francês Cyrrile Diabaté onde se reencontrou com a vitória, depois foram mais três lutas na organização, três vitórias somadas, o último ato de Mauricio Shogun no evento asiático foi contra Alistair Overeem em uma revanche, outro nocaute para o cartel do brasileiro. Após sua trajetória no Pride, Mauricio Shogun chegou a conquistar o cinturão meio-pesado do UFC, atualmente com 34 anos é o sexto colocado no ranking e com um cartel de 24 vitórias/10 derrotas/0 empates.
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